A parte da Flórida da saga de Jaden Rashada chegou ao fim com a escola liberando-o oficialmente de sua carta de intenções, uma fonte com conhecimento da situação confirmou ao Esportes ilustrados seguindo um relatório da On3 Sports na manhã de sexta-feira.
O que resta em Gainesville é o fiasco de nome, imagem e semelhança mais confuso nos 18 meses de história desta era dos esportes universitários. Em algum momento, algo assim sempre estava prestes a acontecer. Quase certamente acontecerá novamente, já que o recrutamento nunca para e um mercado pouco regulamentado continua com respostas variadas sobre quem e como o gênio é colocado de volta na garrafa.
Este é o exemplo mais puro de um mercado incipiente passando por dores de crescimento. Mas deixe de lado a conversa fria sobre negócios por um segundo e lembre-se de que a tragédia é que, apesar de um acordo originalmente assinado com um dos coletivos terceirizados da Flórida, o Gator Collective, Rashada recebeu no máximo “uma quantia muito minúscula”, se é que recebeu alguma coisa em ao todo, fora de seu contrato de quatro anos estabelecido entre $ 13 e 14 milhões para comparecer à Flórida em novembro. É duvidoso que ele consiga algo próximo disso em sua nova escola, já que, de acordo com especialistas do setor com quem On3 falou, a taxa atual para um quarterback é de cerca de US $ 750.000 por ano e só ultrapassa US $ 1 milhão em casos específicos. E, no entanto, Rashada deveria receber cerca de US$ 3,25 milhões por ano em parcelas ao longo da vida do negócio.
O jogo da culpa por isso começa com a NCAA, que passou a responsabilidade pela compensação do atleta por mais de um século, permitindo que os pagamentos ocultos florescessem. A organização terceirizou os pagamentos dos jogadores a terceiros, um caminho de menor resistência. A partir disso, uma crescente indústria de coletivos floresceu, onde doadores financiam pagamentos a atletas. No um comunicado divulgado no Twittero Gator Collective (um dos três que operam ostensivamente para atender atletas da UF) explicou como remunera os atletas de todas as modalidades da escola.
P: O coletivo Gator facilita negócios NIL negociados e financiados por terceiros?
R: Sim.
A GC redige contratos que as contribuições de seus membros financiam diretamente. A GC também escreve contratos que terceiros, como empresas, negociam e financiam.
Gator Collective fica no meio de uma teia de festas. Primeiro, há o acampamento de Rashda, incluindo seus pais e representantes do NIL. Depois, há o próprio programa de atletismo da UF, que tenta manter o coletivo à distância para que ele permaneça verdadeiramente um terceiro. Isso pode criar um problema: se, por exemplo, o técnico principal Billy Napier ou o diretor atlético Scott Stricklin estiverem muito envolvidos, isso é uma coisa ruim, e se eles não souberem nada, é tão ruim quanto nos anos 1980, quando reforços desonestos estavam distribuindo carros e dinheiro. Finalmente, há as pessoas que financiam os acordos NIL diretamente, desde os doadores regulares que prometem US$ 10 até aqueles que podem ser chamados a doar milhões, como seria o caso do acordo de Rashada. É duvidoso que você encontre seus nomes em quaisquer contratos, mas a fé de que dezenas de negócios já haviam sido feitos antes levou todos os envolvidos a acreditar que este daria certo. Agora que isso não aconteceu, o jogo da culpa é complicado em uma boneca russa de terceiros sobrecarregada por fandom e competição.
Um grande mistério não resolvido em tudo isso é como exatamente o negócio de Rashada, que pelas estimativas do mercado deveria ter chegado a no máximo US $ 5 ou US $ 6 milhões, acabou mais do que o dobro desse valor. No início de dezembro, ficou claro que o coletivo não conseguiria cobrir o valor devido. Ele enviou o que as fontes chamaram de carta de rescisão “básica” ao acampamento de Rashada. Se a notícia da rescisão chegou ao próprio Rashada não está claro, dado o fato de que ele ainda assinou sua Carta de Intenções Nacional em 21 de dezembro com a Flórida, e foi para o jogo Under Armour All-American no início de janeiro, não dando nenhuma indicação de que estava vacilando em seu decisão em várias entrevistas. Segundo uma fonte, ele e sua família ficaram na área de Orlando por mais alguns dias antes de voltar para a Califórnia. No fim de semana de 8 de janeiro, ficou claro que Rashada não estava no campus com os outros signatários da turma de 2023 da Flórida que se matriculou antecipadamente.
Rashada agora tem visitas agendadas com o estado do Colorado e do Arizona depois de seu desentendimento com a Flórida.
Matt Pendleton/USA TODAY NETWORK
Durante o recrutamento de Rashada, fontes afirmaram que ele queria estar na Flórida. Se seu acampamento poderia ter tentado chamar o blefe do Coletivo Gator (imaginando que teria que conseguir o dinheiro de alguma forma) e / ou aplacá-lo com garantias de que tudo daria certo, não está claro.
O recrutamento de Rashada já havia sido um turbilhão antes de tudo isso acontecer, chamando a atenção dos oficiais de infrações da NCAA, de acordo com várias fontes. Ele originalmente se comprometeu com Miami em junho, com o Canes vencendo o Texas A&M e a Flórida, entre outros. Isso veio com o drama em torno de quem realmente o representava na época. (Como residente da Califórnia, Rashada conseguiu assinar um contrato NIL como estudante do ensino médio).
Rashada acabou mudando para a UF no outono, que foi o resultado de rumores do fiasco original do NIL no verão. Em sua coletiva de imprensa no dia da assinatura, Napier disse que Rashada “viria logo” depois de jogar o jogo Under Armour All-American em Orlando em 3 de janeiro e se inscrever para o semestre da primavera. A entrevista coletiva foi adiada enquanto a Flórida esperava que Rashada enviasse sua carta de intenções assinada, causando alguma ansiedade na base de fãs.
Seja justa ou injusta, essa situação reflete mal em Napier, que poderia ter aproveitado uma vitória fora de temporada após uma temporada regular sem o suficiente. Esperar que os torcedores realmente entendam as nuances da estrutura coletiva é difícil, mesmo quando a situação é simples.
Para onde a situação do quarterback da Flórida vai daqui é uma incógnita. A perspectiva de destaque Anthony Richardson está fora da NFL após uma temporada de altos e baixos, seu reserva Jalen Kitna foi demitido da equipe após uma prisão por posse de pornografia infantil. A Flórida estava ativa no portal de transferência, ligada ao ex-Wake Forest QB Sam Hartman e Grayson McCall da Coastal Carolina. Hartman foi transferido para Notre Dame e McCall voltou para Coastal após entrar no portal. Os Gators acabaram com Graham Mertz de Wisconsin, ex-um recruta de destaque que não atingia consistentemente seu potencial em Madison. Rashada poderia estar em posição de ter um tempo de jogo significativo no início de sua carreira. A sala QB da Flórida também inclui Jack Miller, que começou no Las Vegas Bowl contra o Oregon State e fez 13 de 22 para 180 jardas. O DJ Lagway, quatro estrelas, um dos principais QB de 2024 do Texas, se comprometeu em dezembro e disse à 247Sports que planeja retornar a Gainesville para uma visita em 28 de janeiro.
Para Rashada, ele supostamente tem visitas agendadas com o estado do Colorado e do Arizona, a alma mater de seu pai, Harlen. Não há vencedores aqui além da escola com a qual Rashada eventualmente assinará para começar sua carreira universitária. Como costuma acontecer em acordos de recrutamento que deram errado, os adultos na situação decepcionaram o jovem, desde seus pais, até seus agentes, até aqueles dentro e ao redor do ecossistema Gator Collective. Ninguém é inocente e ninguém é completamente culpado, e esse é o problema.